Un programme de réalité virtuelle pour renforcer les liens entre générations

Naperville (Illinois, États-Unis), janvier 2025. Des lycéens de l’Alive Center ont lancé « Senior Simulators », un programme de réalité virtuelle destiné aux personnes âgées qui vivent en résidence. Le principe : leur faire découvrir des lieux et des événements au moyen d’un casque, et créer du lien entre générations.

Une initiative au service des seniors #

L’Alive Center for Teens a présenté le programme dans un communiqué paru dans le Daily Herald le 9 janvier 2025. L’objectif, tel que l’association le formule : utiliser la réalité virtuelle pour favoriser le bien-être physique, émotionnel et mental des seniors, tout en rapprochant jeunes et aînés.

Le lancement était prévu début 2025 à Sunrise Assisted Living of Naperville North, avec l’intention de s’étendre à d’autres sites de la région. Dans un reportage daté du 31 janvier 2025, la chaîne locale NCTV17 rend compte de l’expérience vécue par des résidents de Sunrise Senior Living à Naperville.

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Des expériences immersives pour les seniors #

Une fois équipés, les participants peuvent voyager virtuellement dans le monde entier, visiter des monuments historiques, découvrir des œuvres d’art ou assister à des événements sportifs, sans quitter leur lieu de vie. Le communiqué présente aussi ces séances comme une source de stimulation cognitive et de bien-être émotionnel. Il s’agit de la description faite par l’association : le texte ne cite ni étude ni mesure.

Le matériel se compose de 15 casques Meta Quest Pro. Sur le financement, les deux sources se complètent sans se recouper. Le communiqué indique que la Pellicano Family Foundation a contribué à leur achat. NCTV17 mentionne un don de 4 000 dollars de la société d’intelligence artificielle Seraf, ainsi qu’une subvention de 500 dollars de la Teen Philanthropy Initiative, avec KidsMatter, que le groupe prévoyait de garder pour de futures dépenses.

Un projet mené par des adolescents engagés #

L’Alive Center repose sur un modèle « Teen-Led, Teen-Driven » : confier aux adolescents des projets locaux pour développer des compétences au-delà de la salle de classe. Le programme est porté par Debabandya (Deb) Dash, de Naperville Central High School, ainsi que par Sidharth Brahmandam et Lukas Keane, de Naperville North High School.

« Avoir l’opportunité d’apporter quelque chose de significatif aux seniors tout en apprenant d’eux est incroyablement gratifiant. »Deb Dash, dans le communiqué de l’Alive Center (traduction)

Interrogé par NCTV17, Sidharth Brahmandam explique que beaucoup de groupes de Naperville se concentrent sur la jeunesse et que les seniors lui semblent souvent oubliés. Deb Dash, 16 ans, raconte avoir parlé à une personne qui allait bientôt fêter ses 100 ans, un échange qui, dit-il, remet la vie en perspective. La chaîne cite aussi une résidente ou un résident pour qui « tout le monde devrait faire ça ».

Les organisateurs mettent en avant plusieurs objectifs :

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• le bien-être des seniors ;
• la création de liens intergénérationnels ;
• l’accès à des expériences culturelles variées ;
• le développement de compétences chez les adolescents.

Ce que l’on sait des effets du programme #

Ces éléments restent des intentions et des témoignages. Ni le communiqué ni le reportage ne publient d’évaluation chiffrée. Ils ne permettent donc pas de conclure à un bénéfice pour la santé des participants, encore moins d’étendre ce constat à d’autres résidences ou à la réalité virtuelle en général.

Le groupe dit vouloir proposer le programme à d’autres résidences et espère que d’autres élèves reprendront l’idée. En janvier 2026, l’Alive Center lui a décerné sa distinction « Teen Initiative Program of the Year », une reconnaissance venue de l’association elle-même.

L’Alive Center for Teens est une association à but non lucratif qui propose ressources, soutien et activités aux adolescents de Naperville, d’Aurora et des communes voisines. Plus d’informations sur son site : www.alivecenter.org.

Questions fréquentes #